近看美国高考[评论]

　　矿矿到美国不久就进了学前班，上小学前，也经历过一次“入学考试”。那应该是矿矿经历的第一次“统考”。
　　关于这个“入学考试”，我们一无所知。直到开家长会老师拿出矿矿考试的成绩表时，我们才知道。老师还给我们分析了矿矿在语言方面所表现的长处和短处。矿矿当时刚来美国不到一年，说梦话还是汉语，一切尚处在适应阶段。
　　然而根据这个考试成绩分析报告，学校专门派了一个英语老师给矿矿一个人上小课。一年后，矿矿的英语突飞猛进。一年级的老师特米尔太太给矿矿的评价是“非常漂亮的书写，优异的发音和阅读”。

同样的“入学考试”，一个把孩子拒之门外，一个帮孩子找到不足，并设法帮助孩子进步。
　　这两个小小的故事反映出中美教育观念和考试观念的不同。
　　中国学校对孩子进行“考试”，目的是为了发现问题，淘汰之。
　　美国学校对孩子进行“考试”，目的是为了发现问题，改善之。
　　考试本身只有检测功能，没有淘汰功能。检测只是手段，因为面对检测的结果，我们可以有很多目的：发现问题，改善之；发现人才，选拔之；发现特长，培养之……当然，也可以包括“择优汰劣”这一目的。但那不是考试的功能，考试只显示检测的结果。至于，怎么处理这些结果，与考试功能无关。
　　当我们把“考试”这个教学中“之一的手段”，变成整个教育中的“惟一的目的”，我们的教育就成了淘汰教育，而不是以人为本———以培养人为“本”的素质教育。
　　如果说，教育的目的是让每一个人潜在的素质都得到全面地发掘、潜能都得到充分发挥；那么，考试显然是帮助个人发展的检测工具。当考试变成择优汰劣的机器时，考试在教育中的功能就异化了。
　 美国也有高考
　　美国有没有“高考”？答案是“有！”
　　美国的中小学教育的学制与中国的学制一样，都是12年。一般是小学6年，初中两年，高中4年。不同的是，美国人把初中的1年移到了高中。也有的是小学5年，初中3年，高中4年。不管怎样变，高中4年雷打不动。
　　这高中多加的一年，目的之一便是给那些“不识愁滋味”的青少年应付“高考”。
　　1999年元月，矿矿刚上初二（在美国叫“八年级”）时，就第一次参加了美国的“高考”（SAT）。
　　一天，他从学校带回一张通知，说是“天赋班”的孩子可以提前参加SAT考试。我的第一个反应就是：“有没有搞错呀？孩子才上初二，怎么就参加SAT考试？” 　
　　细读通知才知道，那些在历年全国统考中，平均百分比在99％以上的孩子，都可以参加当年的SAT考试。考试的目的是让孩子“试试身手、练练拳脚”。据说，这个计划每年都在参加考试的上万个孩子中选拔出佼佼者，并给予特殊奖励。这个奖励对以后申请大学很有分量。
　　矿矿听到可以同高四年级的准大学生同场较量，眼睛一亮，一口就答应参加考试。因为考试是非正式的，考不考，怎么考，完全是个人的事情。矿矿带着绝对轻松的心情去考试了。
　　一个月后，矿矿拿到成绩。在近3万名提前“试拳脚”的中学生中，数学进入97.1％，英语进入86.9％，综合平均为95.8％。这个成绩不算好（比不上许多亚裔孩子），也不算差（比许多高四年级的毕业生要好）。 　

如果光看矿矿的 SAT成绩，已达到许多大学的录取线。但作为研究教育的父亲，我非常清楚稚气未脱的孩子根本没有达到上大学的水平。
　　其实，也并不是一定要在历年统考中达到99％的成绩才能参加SAT考试。只要想考，只要交几十美元，谁都能考。成绩来了，用也好，不用也好，随君自便。
　　2000年秋季，矿矿上高二了。开学前，我们收到学校寄来的高中二年级第一学期的重要活动时间表。 　
　　在四页纸的活动内容中，我看到了一行字：10月18日考PSAT。PSAT就是美国的“高考预考”。 　
　　我想，高二的 PSAT，大概不会像初二那样不当一回事吧。
　　出我所料，矿矿就读的私立高中，根本没把 PSAT当回事。事前不组织学生准备，连必要的提醒也没有。问矿矿，一问三摇头；叫他去问老师，老师竟然也一问三不知。要命的是，考试提前两天进行，也没有一个正式的通知。 　
　　既然学校不重视，我以为不过是拳手登场前“抱拳拜四方”一类的亮相动作而已。因为，这种 PSAT到了高三，还得考一次。 　
　　考完试后，我们也就忘了这件事。结果，到了第二年大约是二三月份，矿矿开始陆陆续续收到许多大学招生办公室寄来的信件和材料，其中包括所谓的新“常春藤”和老“常春藤联盟”名牌学校的来信。
　　其实，矿矿这次的 PSAT成绩并不好，在120万考生中的排座次，尚未达到98％的优异档次。 PSAT成绩越好的学生，得到名牌大学的来信越多， PSAT成绩差的学生，在高二阶段，恐怕根本无“校”问津。 　
　　我发现，美国学校考试前的准备阶段非常短，甚至根本就没有。相反，中国学校考试前的准备阶段非常长。中国的“高考”，让高中生用高三这整整1年的时间进行准备。而美国大多数学校在 SAT“高考”来临前，在学校每月例行简报中提醒一声而已。不利用任何课时、也没有以任何方式，帮助孩子进行复习、准备考试。

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　　不知从几年级开始，我就发现矿矿在每一次大考之前几乎从来不复习功课。即便 P SAT、SAT这样重大的考试也是如此。考 S AT之前，妻子专门到书店为矿矿买了一套 S AT的复习材料。谁知，矿矿一看这些材料就不高兴了，他说：“你们又说反对中国的‘高考’，这种做法和国内的搞法又有什么两样？” 　
　　妻子和儿子之间发生了争论。妻子认为：要考试就一定要复习，复习不好就考不好。矿矿则认为：考试就是考试，考得怎么样，取决于你平常的积累和理解。过分的复习等于作bi，等于投机取巧。 　
　　这种“理论”同我们中国人的思维简直是格格不入。孩子怎么会产生这样的想法呢？ 　
　　仔细地回想孩子在美国小学、中学的求学经历，我发现矿矿的这种想法产生于他所经历的美国学校教育。从幼儿园到高中，矿矿身经百“考”，但每一次全国性的或全州性的“统考”之前，我们这些当家长都全然不知。几乎都是拿到孩子的成绩后，才知道他又参加过一次大考。
　　到了中学也是如此，美国中学生从初中升到高中要进行一次非常重要的资格考试。我们也是在矿矿上了高中后才接到学校的通知，让没有参加考试的孩子准备参加考试，这时才知道矿矿早已通过这个重要的考试。高二、高三的“高考预考”，高三的“高考”，学校都没有专门发通知，也没有给孩子任何复习的时间。课照上，试照考，球照打，舞照跳———一切如常，全然没有国内的“工地停工”，“禁止噪音”一类的殊死搏斗的临战状态。

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